Science Fiction und Fantasy mit nichtbinären Charakteren

Judith Vogt

Für den Auftritt nichtbinärer Figuren bietet die Phantastik eine besonders geeignete Bühne. Warum diese Bühne bisher wenig genutzt wurde und was sich inzwischen dort tut, analysiert Judith Vogt – und gibt anschließend einige Romanempfehlungen.

Nichtbinarität – was ist das eigentlich?

Nichtbinarität ist eine Geschlechtsidentität, die sich auf einem Spektrum zwischen weiblich und männlich befindet, die variieren kann, die sich außerhalb von diesen beiden Geschlechtern befindet oder geschlechtslos ist. Nichtbinär zu sein bedeutet nicht (unbedingt), dass man inter* ist. Inter bezieht sich auf nicht-eindeutige Reproduktionsorgane – und an diesen ist das Geschlecht eines Menschen, wie wir mittlerweile hoffentlich alle wissen, nicht festzumachen.

Im Rahmen dieses Artikels könnte ich ohnehin nur ganz am Rande darauf eingehen, warum Nichtbinarität zum Spektrum menschlicher Geschlechter dazugehört und immer schon dazugehörte. Um gar nicht erst mit einer Rechtfertigung dafür anzufangen, dass nichtbinäre Menschen existieren, fasse ich mich kurz: Die Aufteilung unserer Gesellschaft in genau zwei Kategorien ist eine künstliche, die natürlich von unserer Kultur und unserer Sprache mitgetragen wird. Wer sich für weitere Hintergründe dazu interessiert, findet dazu zum Beispiel im Missy Magazine mehr (und, genrespezifisch, in meinem Artikel im Ende des Jahres erscheinenden Science Fiction Jahr 2020).

Representation matters!

Nichtbinarität ist ein Marginalisierungsmerkmal – das bedeutet, dass nichtbinäre Menschen am „Rand“ der sogenannten Mehrheitsgesellschaft existieren und oft unter dem Umbrella-Begriff „queer“ und „genderqueer“ mit anderen Queers zusammenfinden. Dabei sagt „nichtbinär“ nichts über die sexuelle Orientierung aus, nur über die Identität außerhalb des Binären. Wie bei allen marginalisierten Gruppen tendieren Darstellungen dazu, Mitglieder dieser Gruppe pauschal oder klischeehaft darzustellen. Wenn uns denn tatsächlich mal nichtbinäre Menschen in Medien begegnen, sind sie meist „androgyn“ (im Sinne von: nicht auf den ersten Blick einzuordnen), weiß und haben kurze, bunte Haare. Nonbinärität hat so viele Gesichter, wie es nichtbinäre, genderqueere Menschen gibt. Unser Bild wird natürlich von Medien geformt, und gerade in visuellen Medien wie Filmen und Serien ist es schwierig, nichtbinäre Menschen so darzustellen, dass sie als solche erkannt werden (deshalb verstehe ich grundsätzlich den „Kunstgriff“ eines gewissen Codings von nichtbinären Charakteren durch z.B. Frisur und Körperform). Dieses Bild ist aber natürlich auch ausschließend, denn viele nichtbinäre Menschen haben beispielsweise Bärte, gut erkennbare Körperformen, lange Haare, tragen Make-up, Röcke oder anderes, was einem bestimmten Geschlecht zugeordnet wird. Das Einzige, was hilft, um zu erkennen, dass sie nichtbinär sind, ist, wenn sie es selbst sichtbar machen, indem sie zum Beispiel darüber reden (was in einer Gesellschaft, die alles, was nicht in ihre Kategorien passt, erst einmal ablehnt, nicht immer einfach ist).

In der Literatur ist die Repräsentation eigentlich einfacher! Wenn ich nichtbinäre Menschen schreibe, muss ich nicht angeben, wie wir sie mit unserem binären „gaze“ wahrnehmen würden. Ich kann anhand der Pronomen (zum Beispiel Neopronomen) sichtbar machen, dass sie nichtbinär sind, ohne dass es Thema in der Erzählung sein muss. Ich kann sie optisch beschreiben, ohne dabei deutlich zu machen, in welche binäre Kategorie wir sie auf den ersten Blick stecken würden. Das macht es eigentlich wesentlich einfacher, nichtbinäre Menschen in Romanen und Erzählungen zu repräsentieren, ohne durch die Darstellung zu riskieren, dass sie misgendert werden.

Der Weg vom Fremden zum Vertraut(er)en

In keinem anderen Genre ist es so gut möglich, Geschlecht anders zu definieren und einen anderen gesellschaftlichen Status Quo zu beschreiben, wie in der Science Fiction und Fantasy. Trotzdem existierten nichtbinäre Figuren oft erst einmal neben menschlichen Männern und Frauen als KIs, Aliens oder Roboter.

Durchaus gut geschriebene Beispiele dafür finden sich zum Beispiel in Becky Chambers Wayfarer-Saga: Zum Beispiel spielen die genderfluiden Aandrisk besonders in Zwischen zwei Sternen eine wichtige Rolle und wechseln durch geschlechtliche Zyklen zwischen männlich und weiblich.

Ein ähnliches Konzept beschrieb auch bereits Ursula Le Guin in Die linke Hand der Dunkelheit, wo die von Menschen abstammenden Gethenianer dank eines Experiments ungeschlechtlich sind, aber zur Fortpflanzung unterschiedliche Reproduktionsorgane ausbilden. (Hier wird Geschlecht somit von den Reproduktionsorganen abhängig gemacht, was wir natürlich auch im Spiegel der Zeit sehen müssen, in der Die linke Hand der Dunkelheit entstand. Le Guin selbst bedauerte später, dass sie für die ungeschlechtlichen Gethenianer durchweg männliche Pronomen benutzt hat.)

Die Pflanzenspezies der Floryll in Bernd Perplies’ Am Abgrund der Unendlichkeit sind zweigeschlechtlich, sodass Perplies ein Neopronomen aus den deutschen Pronomen zusammengesetzt hat.

Auch in Annette Juretzkis Space-Opera-Dilogie Blind und Blau spielen nichtbinäre Figuren vor allem bei den Alienspezies eine Rolle.

Breq, die Perspektivfigur aus Ann Leckies Die Maschinen, erzählt im generischen Femininum. Breq selbst, eine Schwarm-KI, die durch unglückliche Umstände in einem einzigen Körper gelandet ist, ist jedoch selbst nicht weiblich, sondern hat kein Geschlecht.

Auch „Murderbot“ aus Martha Wells Tagebuch eines Killerbots ist ungeschlechtlich und rätselt generell häufig an menschlichen Kategorien herum. In den Novellen tauchen aber auch menschliche nichtbinäre Nebenfiguren auf.

Octavia Butler hat in ihrer Xenogenesis-Trilogie bereits in den 1980ern aus einer nichtbinären Perspektive erzählt, doch auch sie nutzt das Außerirdische, um Nichtbinarität in die Geschichte zu bringen: Der Protagonist des dritten Bandes Imago transformiert dank außerirdischer Gene zum Ooloi genannten dritten Geschlecht einer Alienspezies und bietet somit eine menschliche Identifikationsfigur auf dem Weg zu einer neuen Identität.

Der „Schlenker“ zu diesen nichtmenschlichen Charakteren und Spezies ist natürlich nicht unwichtig. Es fehlte ja nicht nur uns nichtbinären Menschen oft lebenslang das Vokabular, um das Nichtdazugehören in Kategorien in Worte zu fassen. Auch die bislang mit diesen Kategorien ganz zufriedene Mehrheitsgesellschaft findet über Aliens und KIs einen Zugang.

Doch damit, sich den eigenen Platz zu behaupten, ist ständiges Outing und ständige Aufklärungsarbeit verbunden, und dabei hilft es natürlich nur begrenzt, auf fiktive Aliens, Roboter und Menschen mit Aliengenen deuten zu können.

Es gibt bislang nur eine Handvoll Science Fiction und Fantasy, die gute nichtbinäre Repräsentation bietet, und das meiste davon ist lediglich auf Englisch erschienen. Oft handelt es sich dabei um Nebenfiguren, wie in Charlie Jane Anders’ Alle Vögel unter dem Himmel oder in Chuck Wendigs Aftermath-Trilogie. (Leider nur auf Englisch, in der deutschen Übersetzung Nachspiel wurde das Neopronomen „zhe“ als „sie“ übersetzt. Ähnlich wurden auch die Figuren Double Trouble aus She-Ra und Adjudicator in John Wick 3 behandelt – und über den Unwillen, im Deutschen Neopronomen zu nutzen, schreibe ich dann bei Gelegenheit mal einen eigenen Artikel …)

Perfide schreibt Annalee Newitz, mit Charlie Jane Anders verpartnert, in Autonom davon, wie ein menschliches Gehirn in einem Cyborg über die eigene Geschlechtsidentität rätselt, unter dem Druck, diese schließlich den Vorlieben und Illusionen des in sie verliebten Menschen anzupassen.

JY Yangs The Black Tides of Heaven schildert eine „Silkpunk“-Fantasywelt, in der sich Spiritualität und Technik ergänzen. Die Zwillinge Mokoya und Akeha müssen sich in den politischen Wirrungen ihrer Welt zurechtfinden. In dieser Welt wird bei der Geburt kein Geschlecht zugewiesen, sodass alle Kinder später selbst äußern können, wie sie sich identifizieren. Akeha fühlt sich lange wohl mit der nichtbinären Identität der Kindheit. Der Wermutstropfen: Kein Charakter behält das nichtbinäre Geschlecht das ganze Buch hindurch.

In The Mirror Empire von Kameron Hurley ist eine der Hauptfiguren, Taigan, genderfluid und benutzt insgesamt drei verschiedene Pronomen. Viele Kulturen in ihrem Roman kennen drei oder mehr Geschlechter und nutzen Neopronomen selbstverständlich und in einem sich natürlich anfühlenden Sprachfluss. Auch Nebencharaktere in The Mirror Empire sind nichtbinär, wodurch der Roman eine große Varianz von nichtbinärer Identität zeigt.

James Alan Gardners All Those Explosions Are Someone Else’s Fault ist eine Superheld*innen-Story, bei der die ich-erzählende Hauptfigur weiblich gelesen aufwuchs und sich immer mehr mit einer nichtbinären Identität wohlzufühlen beginnt, bis ihre Superheld*innenpersona schlussendlich offen nichtbinär ist. Gardner schrieb außerdem in Commitment Hour über eine kleine Gemeinschaft, in der Kinder zwischen männlich und weiblich wechseln, bis sie sich im Erwachsenenalter für einen „Pol“ entscheiden. Es wird recht früh auch eine nichtbinäre Figur eingeführt, und Nichtbinarität erweist sich als relevant für die Handlung.

Wie JY Yang ist auch Rivers Solomon nichtbinär. Solomons Roman An Unkindness of Ghosts zollt Octavia Butlers Xenogenesis Tribut: 325 Jahre lang reist die H.S.S. Matilda durchs All. Die Arbeiter*innen an Bord sind unzureichend gegen die kosmische Strahlung abgeschirmt, sodass sie eine größere Geschlechtervarianz entwickeln. Auch Hauptperson Aster ist nichtbinär und geht den Geheimnissen des Schiffs mit dem Tagebuch der Mutter auf den Grund.

Lizard Radio von Pat Schmitz schildert ein genderqueeres Teenagerleben in einer dystopischen Zukunft. Im Roman geht es auch um den gesellschaftlichen Druck, sich durch Äußerlichkeiten an ein binäres Geschlecht anzupassen.

KJ Charles thematisiert Genderfluidität in der Steampunk-Romance in An Unsuitable Heir.

Von Tilly Waldens gibt es die sehr schöne Graphic Novel On a Sunbeam, in der eine queere Familie in einem Raumschiff unterwegs ist. Die Geschichte thematisiert Nichtbinarität als einen Aspekt von Queerness, dreht sich um Zeit, Liebe, sexuelle Orientierung und Familie ohne Blutsbande.

Nichtbinäre Autor*innen

Während ich hoffe, dass nichtbinäre Charaktere bald aus der Science Fiction und Fantasy nicht mehr wegzudenken sind – und darüber natürlich auch Eingang in mainstreamigere Literaturgattungen finden (zum Beispiel in Noah Sows Krimi Die Schwarze Madonna gibt es eine nichtbinäre Figur mit Neopronomen, und das in Bayern!), glaube ich doch, dass wir – gerade dann, wenn es speziell um den Struggle und die Identitätssuche nichtbinärer Menschen geht – Schreibenden Aufmerksamkeit schenken sollten, die selbst nichtbinär sind. Das ist nicht immer ganz einfach, denn auch viele erhalten dieses Vokabular erst in den letzten Jahren. Viele haben bereits unter einem Namen veröffentlicht, der allgemein einem Geschlecht zugeordnet wird, und behalten diesen Namen auch weiterhin. Das heißt, dass es unmöglich ist, anhand des Namens aufs Geschlecht zu schließen. Um nichtbinäre Autor*innen zu lesen, müssen wir uns – wie bei allen Marginalisierungsformen – mit den Personen beschäftigen, deren Bücher wir lesen. In der Science Fiction und Fantasy sind das zum Beispiel Annalee Newitz, Sarah Gailey, Rivers Solomon, JY Yang, Kacen Callender, Akwaeke Emezi, Jeannette Ng, Sarah Stoffers und im Comic-Bereich Blue Delliquanti und Ben Kahn – aber diese Liste ist selbstverständlich nicht erschöpfend.

Aber natürlich haben auch andere Schreibende die Gelegenheit und auch die Verantwortung, Geschichten und Lebenswirklichkeiten verschmelzen zu lassen. Um dem gesellschaftlichen Schweigen und Unverständnis zum Thema nichtbinäre Geschlechter entgegenzuwirken, ist es nötig, darüber zu sprechen und zu schreiben.

Le Guin sagte noch 2014 in einer Rede: „Widerstand und Veränderung beginnen oft in der Kunst, und sehr oft in unserer Kunst – der Kunst der Wörter.“